El contingente de Arsenal en la Copa del Mundo 2026: Nación por Nación

Arsenal tendrá representantes en la Copa del Mundo 2026 repartidos en al menos nueve selecciones nacionales, lo que convierte a este en el contingente más internacionalmente disperso de los Gunners desde el equipo previo a 2010 de Thierry Henry y Cesc Fàbregas. Los protagonistas son bien conocidos: Bukayo Saka (Inglaterra) entra al torneo como uno de los jugadores más importantes en la configuración del sucesor de Gareth Southgate, Jack Wilshere, habiendo anotado 11 goles en la clasificación. William Saliba (Francia) es ahora el indiscutible defensa central titular en el 4-3-3 de Didier Deschamps junto a Dayot Upamecano, su pareja defensiva ha concedido solo 3 goles en 10 partidos de clasificación. Kai Havertz (Alemania) llega como una de las preguntas tácticas más interesantes del torneo: Julian Nagelsmann lo ha utilizado como un número diez en lugar de un delantero, un rol que se adapta a su juego de enlace. Martin Ødegaard (Noruega) lidera a una selección noruega que se clasificó para solo su tercera Copa del Mundo en la historia, con el capitán llevando una enorme expectativa en casa. Gabriel Magalhães (Brasil) proporciona experiencia en las opciones defensivas de la Seleção, mientras que Declan Rice (Inglaterra) es el ancla del mediocampo de Wilshere. Ben White, Emile Smith Rowe y Jakub Kiwior (Polonia) añaden más banderas a lo que será un campo de entrenamiento casi vacío en Colney durante junio y gran parte de julio.

El paralelo histórico más cercano a la situación de Arsenal en 2026 es el verano de 2006, cuando el club envió un extraordinario grupo a la Copa del Mundo de Alemania. Thierry Henry (Francia), Robert Pires (Francia), Patrick Vieira (Francia), Cesc Fàbregas (España), Ashley Cole (Inglaterra), Sol Campbell (Inglaterra), Jens Lehmann (Alemania), Freddie Ljungberg (Suecia) y Gilberto Silva (Brasil) todos participaron — nueve jugadores de un equipo que acababa de terminar en cuarto lugar en la Premier League. Arsène Wenger se quejó famosamente de que la Copa del Mundo de 2006 lo dejó con 'doce jugadores en forma y un sitio de construcción' para la pretemporada, una situación que contribuyó a un comienzo lento en la Premier League en agosto. El equivalente de 2026 puede ser en realidad más agudo en un aspecto: el formato de 48 equipos significa que naciones fuera de las cinco mejores ligas de Europa — incluyendo Brasil, de donde proviene Gabriel — ahora pueden avanzar más antes de la eliminación, potencialmente manteniendo a los jugadores indisponibles hasta finales de julio o incluso principios de agosto si llegan a la final el 19 de julio en el MetLife Stadium.

La pretemporada de Arsenal para la campaña 2026–27 comienza oficialmente el 3 de julio con pruebas de condición física del equipo, pero los jugadores de la Copa del Mundo del club tienen derecho contractual a un mínimo de cuatro semanas de descanso posterior al torneo según las reglas de la Premier League — con ese reloj comenzando desde su fecha de eliminación. Si Inglaterra, Francia o Brasil llegan a la final el 19 de julio, esos jugadores no pueden ser llamados a regresar antes del 16 de agosto, seis días antes del inicio de la temporada de la Premier League el 22 de agosto. La pregunta para el nuevo entrenador de Arsenal, Mikel Arteta — quien ha estado trabajando en esta contingencia durante meses — es si sus restantes jugadores que no están en la Copa del Mundo pueden proporcionar la carga suficiente en los amistosos de pretemporada para mantener al primer equipo en forma de competición. Arsenal ha programado una gira de dos partidos por EE. UU. para mediados de julio, evitando deliberadamente los lugares que albergan partidos de la Copa del Mundo. Fuentes cercanas al club sugieren que Arteta ha identificado a tres jugadores en préstamo para complementar los números del grupo de entrenamiento durante julio, aunque no se han confirmado contratos. El riesgo paralelo es la fatiga de los jugadores acumulándose a través de una larga carrera en la Copa del Mundo: un Saka o Saliba llegando lejos en el torneo en julio, y luego regresando para enfrentar al Manchester City en la tercera semana de la Premier League, es un riesgo atlético genuino que ninguna cantidad de planificación de pretemporada elimina por completo.